Investigador de la Fundacion de Historia Natural "Felix de Azara"
Campo del Cielo
En el año 1576 cayó un enorme meteorito en el Chaco (NE. de Argentina), en un paraje que ahora se denomina “Campo del Cielo”. Mas aún, existen evidencias de que América del Sur habría sido impactada en forma múltiple por distintos cuerpos desprendidos de un mismo meteoroide (Cassidy et al., 1965), dejando un total de 26 cráteres documentados (Jiménez Benitez et al, online).
En el año 1576 cayó un enorme meteorito en el Chaco (NE. de Argentina), en un paraje que ahora se denomina “Campo del Cielo”. Mas aún, existen evidencias de que América del Sur habría sido impactada en forma múltiple por distintos cuerpos desprendidos de un mismo meteoroide (Cassidy et al., 1965), dejando un total de 26 cráteres documentados (Jiménez Benitez et al, online).
Se calcula que en el espacio, al entrar en la
atmosfera terrestre, hace varios miles de años exploto un gran meteorito
metálico o “siderito” con un peso estimado de 840 mil kilos el cual se
fragmento en meteoritos mas pequeños, algunos de los cuales no estallaron y al
impactar en la superficie se enterraron formando, cada uno, un cráter de “embudo
tracción” hasta una profundidad de 4 o 5 m . Esos cráteres, con el pasar de los siglos
se fueron desdibujando y quedaron tapados por la vegetación. Fue mencionado por
vez primera en el año 1576.
En 1839, cuando aun no se
tenia mucha informacion sobre la caida de este meteorito, Parish, en aquel momento Consul
Británico en Buenos Aires, le dedica varias páginas de su libro (pags 257-263)
y en un primer momento lo considera como “hierro nativo” pero afirma haber
enviado un trozo de esa roca con un peso
de 1400 libras
(635 Kg )
al British Museum de Londres, para que
Sir Humphrey Davy lo analisara y le diera su opinion respecto de su posible
origen meteorítico. El análisis nunca se llevó a cabo y en la actualidad
ese fragmento esta depositado en la
colección del British Museum of Natural History con el nombre vernáculo de
“Otumpa”. Décadas atrás puede visitar una sala completamente dedicada a este
ejemplar.
Tambien
menciona que el Dr. Redhead le envió
otros ejemplares de “hierro nativo” procedente del desierto de Atacama, colectados en terrenos de la villa de Toconao, en Perú.
Al respecto el
Dr. Cassidy considera que el
meteorito se desintegró parcialmente
sobre El Chaco y Santiago del Estero y
posteriormente otro fragmento de gran tamaño sobre el Desierto de Atacama.
El contenido de esas piezas era: Hierro 93%, Niquel 6%, Cobalto 0 %., lo que difiere de cualquier otro mineral hallado en la tierra y confirmaba ser hierro meteórico.
El contenido de esas piezas era: Hierro 93%, Niquel 6%, Cobalto 0 %., lo que difiere de cualquier otro mineral hallado en la tierra y confirmaba ser hierro meteórico.
Numerosos trozos de gran tamaño de ese meteorito han
sido colectados en el área de “Campo del Cielo”.
Se conocen trozos de ese meteorito de hasta más de 30
toneladas, y otros, más abundantes, de unos pocos gramos o kilogramos Estos
“sideritos” representan el 5% de los meteoritos que caen sobre la Tierra.
De los análisis de Villar y Bunch, ambos miembros
de la expedición de Cassidy durante los años 1962 y 1963, practicados sobre los
numerosos fragmentos que encontraron, se concluye que todos ellos son
hexaedritas (Villar, 1968).
En la ciudad de Gancedo, Chaco, se creo un
Parque Científico Educativo, que cuenta con un museo en el que se exhiben en
vitrinas unos 300 meteoritos procedentes del
“Campo del Cielo”, en las que abundan trozos pequeños de meteoritos de hierro y
níquel.
Una pieza de gran tamaño “El Toba” de 4,210 Ton se
exhibe en la sala de entrada del Museo Argentino de Ciencias Naturales “B.
Rivadavia” (MACN) en el Parque
Centenario de la ciudad de Buenos Aires. Había sido colectado por un leñador,
Manuel Castilla en Noviembre de 1923 la Estancia “El Rosario”, Santiago del Estero en las
proximidades del Campo del Cielo.
Al lado de esta hermosa pieza en el MACN en el 2005
existía un texto de aproximadamente 200 palabras (30 x 40 cms. En su base
existía, en ese entonces, bastante óxido como consecuencia de la humedad que
penetra por la puerta principal del museo durante los meses fríos y húmedos del
invierno. Las autoridades del MACN jamás han prestado demasiada atención a esta
valiosa pieza de su colección, estimada en su momento en la modesta suma de US$
370.000, la cual, según otros expertos podría superar el millón de dólares
debido al gran tamaño de la pieza.
“Otumpa”
Una pieza del mismo meteorito de 635 Kg ., un fragmento del
“Otumpa” que originariamente pesaba 900 Kg . fue colectada a principios del siglo
XIX en las proximidades del lugar donde fue colectado “El Toba” y fue donado al
Museo de Historia Natural de Londres ( BMNH) por el cónsul británico en el
Río de la Plata ,
Sir William Parish. A diferencia de la
exhibición en el MACN, el “Otumpa” era la pieza central de una enorme sala de
dicho museo con una cantidad exhaustiva de información sobre su naturaleza
metálica, fotos, estudios científicos, análisis de metales. La recorrida de la
sala podia llevar aproximadamente media hora.
Los meteoritos caídos en nuestro territorio
mencionados por Acevedo y Rocca (2011).fueron hallados en las siguientes provincias argentinas:
Pcia. de Buenos Aires: 12, Córdoba: 9;
Entre Ríos: 9; Santa Fe:9; Chubut :6,
He sido informado que la Sala de Meteoritos del MACN
que existía desde su instalación en el nuevo edificio desde 1937, por iniciativa
del Director, Prof. Doello Jurado. fue
desmantelada hace ya muchos años, como consecuencia de la poca importancia que
los distintos directores del museo le prestaron. Sólo quedaban en la Sala de Minerales, además de
“El Toba”, el “Mocoví” colectado en la Colonia
San
Nunca se han mostrado fotos de los cráteres, ni de la historia de cada meteorito, de su composición química, faltan mapas de las localidades donde fueron hallados y fotos de sus descubridores y donantes. Tampoco la colección de meteoritos del MACN es cuantiosa, no llegan a una decena. Para comparación se puede mencionar que el Museo Nacional de Ciencias Naturales de España, Madrid, cuenta en su colección con cerca de 300 ejemplares, lo que representa una cifra 4 veces superior a la totalidad de meteoritos recogidos y/ o conocidos enla Republica Argentina ,
cuya cifra rondaba en 77 ejemplares (Acevedo y Rocca, 2011). En tanto el Museo
del Parque Provincial del Chaco cuenta con aproximadamente unas 300 piezas de
“Campo del Cielo” de diferentes tamaños y pesos, recogidas por los alumnos en
una zona próxima a Gancedo, el municipio más cercano a Campo del Cielo, en el
sudoeste de la provincia y a menos de 100 kilómetros del
límite con Santiago del Estero.
Nunca se han mostrado fotos de los cráteres, ni de la historia de cada meteorito, de su composición química, faltan mapas de las localidades donde fueron hallados y fotos de sus descubridores y donantes. Tampoco la colección de meteoritos del MACN es cuantiosa, no llegan a una decena. Para comparación se puede mencionar que el Museo Nacional de Ciencias Naturales de España, Madrid, cuenta en su colección con cerca de 300 ejemplares, lo que representa una cifra 4 veces superior a la totalidad de meteoritos recogidos y/ o conocidos en
Es evidente que la colección de meteoritos del MACN es
antigua y corresponde a un período de las decadas del 20 y del 30 cuando en los
Anales del MACN, el Dr. Herrero Ducloux publicó la mayor parte de sus artículos
cientificos. Es asombroso pensar los problemas que se deben haber enfrentado en
aquellos años para el transporte de “El Toba” desde Santiago del Estero hasta
Buenos Aires, cuando no existian caminos
transitables ni los medios con los que se cuenta hoy en dia para
levantar y trasnportar en camiones meteoritos de gran peso.
Si los directores del MACN hubieran continuado en las décadas que siguieron con la política adoptada por el Prof. Doello Jurado, hoy en dia ,la colección de meteoritos del MACN seria de gran calidad. y representativa Lamentablemente no se ha continuado con una poitica de recoleccion de meteoritos, dejando la recoleccion en manos de coleccionistas, aficionados y vendedores inescrupulosos
Si los directores del MACN hubieran continuado en las décadas que siguieron con la política adoptada por el Prof. Doello Jurado, hoy en dia ,la colección de meteoritos del MACN seria de gran calidad. y representativa Lamentablemente no se ha continuado con una poitica de recoleccion de meteoritos, dejando la recoleccion en manos de coleccionistas, aficionados y vendedores inescrupulosos
Sirva como comparacióbn mencionar que en la actualidad
el Museo Británico de Historia Natural de Londres, posee una colección de cerca
de 2000 meteoritos diferentes, y como de algunos hay piezas duplicadas, llega en
total a 5000 ejemplares. Ya en 1847 ese museo tenia un total de 62 meteoritos
y en la actualidad posee un catalogo en CD-ROM, parte del cual se puede acceder
online.
Meteoritos de la
colección del MACN
La ausencia del tema del
comercio de meteoritos y su protección legal
en la redacción del texto de la
Ley 25.743 sobre restos fosilíferos.
Cuando el director del MACN impulsó, junto con los
paleontólogos de la institucion que colaboraron
en la redacción del texto de la
Ley 25.743 para la “Protección del Patrimonio Arqueológico y
Paleontológico” y que regula la actividad relacionada al patrimonio
paleontológico estableciendo, que el MACN
es el organismo nacional competente de protección de dicho patrimonio y
se constituye en la
Autoridad de Aplicación Nacional (AAN) de la Ley 25743, los meteoritos quedaron fuera de su
alcance, a pesar de ser el MACN la única institución nacional , en aquel
momento, con una cierta cantidad de meteoritos en su colección.
Cuando el 4/6/2003 se sancionó la ley 25.743 sobre restos fosilíferos para
proteger a los restos fosilíferos y arqueológicos, ya existía en nuestro
territorio y a nivel mundial un intenso tráfico ilegal y contrabando de
meteoritos, lo cual era evidente para cualquiera que navegara en Internet o
visitara las páginas de comercio online como Ebay o Mercado Libre. En el año
2005 era posible comprar en British Jurassic Fossils (UK) trozos de “Campo del Cielo” de 40, 480 o 2250 g . a precios entre los
US$ 37- 395.
Bibliografía
Cassidy,
W.; Villar, L.M.; Bunch, T.E.; Kohman, T. P.; Milton, D. J.1965. Meteorites
and Craters of Campo del Cielo, Argentina, en Science, Vol.
149, núm. 3688, pp.1055-1064.
Parish, W. 1839.
Buenos Ayres and the Provinces of the Rio de la Plata. London
Habrá todavía meteoritos en el museo? Está reducido de lo que era en su esplendor y pocas cosas se ven.
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